Pour les pays qui envisagent actuellement l'utilisation de masques, l'OMS conseille aux décideurs d'appliquer une approche basée sur les risques et de considérer les éléments suivants :
But de l'utilisation du masque:si l'intention est d'empêcher le porteur de transmettre l'infection à d'autres (c'est le contrôle des sources) ou d'offrir une protection au porteur contre l'infection (c'est la prévention).
Risque d'exposition au COVID-19
en raison de l'épidémiologie/du nombre de cas dans la population : s'il y a une transmission communautaire élevée et d'autres mesures telles que la recherche des contacts ou la capacité d'effectuer des tests ne sont pas possibles.
selon la profession : par exemple, les personnes travaillant en contact étroit avec le public (par exemple, agent de santé communautaire, caissier).
Vulnérabilité du porteur/population du masque :par exemple, si les fournitures sont adéquates, des masques médicaux pourraient être utilisés par les personnes souffrant de comorbidités, telles que les maladies cardiovasculaires ou le diabète sucré, les personnes âgées, les patients immunodéprimés.
Cadre dans lequel vit la population :les milieux à forte densité de population (par exemple les camps de réfugiés, ceux qui vivent dans des conditions exiguës) et les milieux où les individus sont incapables de garder une distance de sécurité (par exemple les bus bondés ou d'autres moyens de transport).
Faisabilité:la disponibilité et les coûts des masques, l'accès à de l'eau propre pour laver les masques non médicaux et la capacité des porteurs de masques à tolérer les effets indésirables du port d'un masque.
Type de masque :masque médical versus masque non médical (priorisation des masques médicaux pour les prestataires de soins, les personnes symptomatiques et leurs aidants).
En plus de ces facteurs, les avantages potentiels de l'utilisation de masques par des personnes en bonne santé dans le cadre communautaire incluent la réduction du risque d'exposition potentiel d'une personne infectée pendant la période «pré-symptomatique» ou si une personne infectée est asymptomatique.
Il existe des risques et des inconvénients potentiels qui doivent être pris en compte dans tout processus décisionnel concernant l'utilisation de masques :
Les masques non médicaux ou en tissu pourraient augmenter le risque que COVID-19 infecte une personne si le masque est contaminé par des mains sales et touché souvent, ou conservé sur d'autres parties du visage ou de la tête, puis replacé sur la bouche et le nez
Selon le type de masque utilisé, peut entraîner des difficultés respiratoires
Ils peuvent entraîner une dégradation de la peau du visage
Ils peuvent entraîner des difficultés à communiquer clairement
Ils peuvent être inconfortables à porter
Il est possible que l'utilisation d'un masque, avec des avantages peu clairs, puisse créer un faux sentiment de sécurité chez le porteur, entraînant une diminution de la pratique de mesures préventives bénéfiques reconnues telles que la distanciation physique et l'hygiène des mains.